L’agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a lancé le 17 novembre, jusqu’en juin 2010, une consultation nationale pour établir une nouvelle norme de qualité de l’air sur le dioxyde de soufre (SO2).

C’est la première fois en 40 ans: la norme actuelle a été instaurée en 1971. Depuis 1980, les concentrations annuelles moyennes de SO2 ont baissé de 71%. L’EPA veut supprimer cette norme qui fixe des seuils de concentrations moyennes sur la journée et sur l’année, pour la remplacer par un seuil par heure s’établissant entre 50 et 100 parties par milliard (ppb).

Une autre consultation sera lancée en 2011 sur une seconde proposition, visant cette fois à protéger l’environnement, et non pas «seulement» la santé publique comme le propose pour l’instant l’EPA pour cette nouvelle norme.