Mise en vente d'allocations de SO2 aux Etats-Unis

L’Agence de protection de l’environnement (EPA) américaine vient de mettre en vente 65,8 millions de dollars d’allocations de dioxyde de soufre (SO2). Chaque allocation permet à son propriétaire d’émettre une tonne de ce polluant. Cette mise en vente représente 1,5% des allocations totales annuelles. Elle permet d’assurer une source publique d’allocations pour les nouvelles usines.

Selon Reuters, 125.000 allocations vont être distribuées pour 2008 à un prix moyen de 389,91 dollars (le prix diffère pour chaque installation), et 125.000 autres à un prix de 136,14 dollars. Ces dernières ne pourront pas être utilisées avant 2015. Chaque année, l’EPA met en vente des allocations pour l’année en cours et pour 7 ans plus tard, afin de donner de la visibilité aux industriels. L’année dernière, le prix de 2007 était de 444,39 dollars, celui de 2014 de 193,35 dollars, pour un total de 79,7 millions de dollars.

Le système d’allocation américain, qui a inspiré le système communautaire d’affectation de quotas de CO2, existe depuis 1995. Pour illustration, une nouvelle centrale à charbon d’une puissance de 500 mégawatts (MW) qui filtre 95% de ses émissions de SO2 a besoin de 10.000 allocations par an.

Le SO2 est un facteur aggravant des maladies respiratoires, surtout chez les enfants et les personnes âgées. Il contribue également à la production des pluies acides.