Le principe «ALARA» recommandé pour les nanomatériaux

«As low as reasonably achievable» (aussi bas qu'il est raisonnablement réalisable),  c'est le principe conseillé par l'Institut national de la recherche et de la sécurité (INRS) pour la protection des travailleurs en l'absence de valeurs limites d'exposition professionnelle aux nanomatériaux. L'INRS a mis en ligne jeudi 15 mars une nouvelle brochure sur «les nanomatériaux» qui présente les différentes mesures de précaution à prendre. Depuis novembre 2005, indique cette brochure, le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) propose une valeur limite d'exposition (1) de 1,5 milligramme par mètre cube (mg/m3) pour le dioxyde de titane fin et de 0,1 mg/m3 pour le dioxyde de titane ultra-fin (particules de diamètre inférieur à 100 nanomètres). Or, note l'INRS, les connaissances toxicologiques sont encore insuffisantes pour établir des valeurs limites d'exposition professionnelle, mis à part quelques cas particuliers comme les particules diesel, les silices amorphes et les noirs de carbone. «S'il est trop tôt pour donner des réponses définitives, il est nécessaire de mettre en commun les connaissances, notamment en termes de risques pour la santé, de métrologie et de protection des travailleurs. En attendant l'avancée des études, il est recommandé d'appliquer le principe de précaution et de rechercher le niveau d'exposition le plus bas possible», notent les chercheurs de l'INRS.

(1) concentration moyenne pondérée pour une durée de travail de 40 heures par semaine